Поездка в несколько дней - соединенные мгновения впечатлений, “рижские каникулы” (созвучно со знаменитым фильмом с Одри Хепберн), стала возможной благодаря Рижскому Бюро по развитию туризма Live Riga. Созданное в 2009 году, Live Riga отличается удивительной креативностью и неординарными решениями и по праву стало официальным брендом города Риги, работая по принципу: «Хорошо рижанину – хорошо туристу».

Ночной полет Ташкент - Рига на Боинге-737 авиакомпании airBaltic - пример безукоризненного сервиса, помноженного на вежливость. AirBaltic сравнительно молодая, основана в 1995 году. Ее девиз: “Летать легко!” Фирменный цвет авиакомпании - светло-фисташковая гамма оттенка весенней зелени, что сразу дарит радостное настроение пассажирам. AirBaltic согласно Агентству Airlinestrends занимает достойное место среди 10 топ-авиакомпаний по всему миру за широкий спектр инноваций, ей присуждена награда Air Transport World Phoenix Award 2010.

Одно из необычных романтических новшеств, которое придется по вкусу влюбленным – это, например, продажа роз на борту… К другим нововведениям относится: iPad как средство развлечения в полете, служба такси BalticTaxi, первый в мире проект по аренде велосипедов у компании BalticBike и многое другое. Впервые в мире внедрена услуга под названием SeatBuddy, согласно которой пассажиры заранее могут выбрать соседа по полету, в “соответствии с предпочтительным настроением, интересами и языком общения!”

Уже несколько лет рейсы в Ташкент пользуются популярностью благодаря удобным стыковкам через Северный узел в Риге на Европу, Скандинавию, Россию, СНГ и Ближний Восток; и зачастую время между международными стыковками минимальное - всего 25 минут.

Меню на борту для пассажиров составляет сам директор airBaltic по принципу: изысканная простота и максимум натуральных продуктов. Горячий ужин в традициях латышской кухни не заставляет себя долго ждать: запеченный лосось, блины из гречневой муки, россыпь лесных ягод с деревенским творогом.

«Откройте для себя вкус нашего кофе по-латышски, - гордо говорит стюард Валдис. - Вот увидите, такой пьют только у нас в Латвии!” Салон самолета наполняется ароматами кофе и корицы, благословенный напиток дымится в сияющих чашках. Ночь съеживается до размеров окна иллюминатора, в него светят близкие звезды … пять часов полета пролетают незаметно.

И вот уже утренняя Латвия - “Девушка с волосами цвета льна” - прихорашивается, глядя на свое отражение в синеве вод Балтики.

Отель “Tallink” в котором мы останавливаемся находится в нескольких шагах от Старой Риги. Он погружен в бесшумные ковры, полумрак, выдержан в стиле хай-тек. Рига: дождь, потоки воды стекают по мостовым, узоры разноцветных листьев в лужах, серые силуэты, каменные здания.

Бледным прибалтийским утром мы едем на берег Даугавы, где летают чайки и протяжными криками навевают грусть. Солнце прорывается через летящие облака и в ветре чувствуется вкус морской соли. 

Рига существует уже много столетий… По легенде из реки время от времени выплывает большая рыба и спрашивает: “А построена ли Рига?...” Надо отвечать: “Нет, Рига не готова, она еще только создается…”. Потому что старинное предание гласит – как только столица Латвии будет закончена, она погрузится в глубины Даугавы и скроется под водой.

Подвергаясь набегам викингов, рыцарей – раньше, почти 7 веков назад Рига была городом-крепостью. Но с середины 19-го века, когда более половины ее населения стало жить в предместьях, статус крепости потерял свой смысл и был отменен. Вокруг бывшего рва был посажен парк, и теперь роскошные дубравы лип и каштанов обрамляют город.  

С другого берега видно как готические вытянутые силуэты соборов плывут над гладью Даугавы. В воздухе пахнет морем – оно всего в нескольких десятков километров. Рижский замок, шпиль церкви Святого Петра, чья башня в конце 17-го века была символом богатства столицы - похожи на старинную гравюру, задымленную временем. На этом же берегу реки расположен и квартал улицы Kalnciema, застроенный деревянными домами. Эти дома – жемчужины деревянной архитектуры – прекрасны. Так может быть прекрасно старое просмоленное дерево, отполированное временем, солнцем и ветром. 

До конца 19 века в Риге преобладала эклектика в духе особняков немецкой знати. А затем в Ригу ворвался знаменитый югенд-стиль, или Модерн по-русски - по-французски он называется Art Nouveau и охватывает период с 1890 по 1914 годы так называемой Belle Epoque. За 15 с небольшим лет в Риге всего было построено около 700 зданий в стиле Модерн, внесенных в настоящий момент во всемирное наследие UNESCO.

В нем - воплощение верха изящества начала 20 века, когда мир был юным, не подозревавшим о грядущих революциях и войнах. Когда дамы, сбросив тяжелые кринолины, оделись в струящиеся одежды нежно-палевых цветов. Когда в мире не было столько автомобилей, не было мобильников, компьютеров и по городу ходила конка… Все это звалось Серебряным веком. Время текло медленнее, люди неспешно сидели в кафе, глядя в зеркало мостовых и цитируя стихи… Наваждение “путешествия во времени” в Риге воспринимается как данность!

Югенд-стиль зданий на улицах Алберта и Элизабетес – это изящество, капризность – насколько возможно было их выразить в камне и лепнине. Развевающиеся волосы у масок на фасаде, нежные и вычурные лица на барельефах, крылатые драконы, каменные гирлянды: таковы дома, построенные по проекту архитектора Константина Пекшена и Михаила Эйзенштейна (отца знаменитого режиссера Сергея Эйзенштейна).

Улица Кришьяна Барона является единственной, по которой еще ходит рижский трамвай, в нем так хорошо неспешно проехаться: в окне как в карусели кружатся застывшие каменной музыкой здания в стиле национального романтизма. Начало Первой Мировой Войны в 1914 году подвело черту всему периоду югенд-стиля, следом за которым последовал более геометрический стиль Art Deco.

…Наш гид по Риге - Юрис, похоже, само воплощение Серебряного века, ему подошел бы цилиндр и элегантная трость, а акцент в безукоризненной русской речи звучит музыкой и постепенно вплетается в старинное кружево города. Юрис передает мельчайшие детали о каждом из зданий в образных фразах, например: “посмотрите на эти нервозные линии, на ломанность узора на фасаде… похоже на удар хлыста, застывший в глыбе камня…”

В доме, где ранее жил сам отец югенд-стиля Константин Пекшен, на улице Алберта, 12 – в  музее югенд-стиля голова кружится от красоты: лестничная клетка серебряной раковиной уходит на верхние этажи. Это не формальный музей; уже в прихожей вас встречают одетые по моде прошлого дамы, словно сошедшие с полотен Клода Моне. “Чтобы по-настоящему почувствовать колорит l’air du Temps, дух времени, – мы весь день ходим в этих платьях”, - говорит одна из них. Старинная ореховая мебель; шаги отдаются по натертому паркету, изразцы голландской печи на кухне будто еще не остыли от трапезы… Хочется рассмотреть каждый из предметов интерьера, сесть за накрытый к обеду стол (хозяева будто вот-вот вернутся), примерить все старинные шляпы в прихожей (это разрешено…). 

В Риге, как и повсеместно в Латвии, музеи – это не пыльные хранилища старины, они интерактивны, каждый по-своему неповторим. У каждого в запасе своя интригующая история. Например, если вы не автолюбитель и вообще не интересуетесь машинами, все равно знаменитый Рижский Моторный музей захватит ваше воображение.  Здание музея выполнено в виде бампера старинного роллс-ройса, внутри кабриолеты, студебеккеры, кремлевская коллекция советских автомобилей представительского класса еще хранят запахи кожи и бензина. В специально выставленном в разбитом состоянии после аварии роллс-ройсе 1966 года Леонида Брежнева маячит его восковой двойник. Ностальгия по ушедшей эпохе вам гарантирована!

Работники музея поведают: “Машины по ночам перешептываются. О чем? ...Приходите – узнаете!...”

Музей декоративного искусства и дизайна, расположенный в бывшей церкви Святого Георгия, самом старом (1204 года) здании Риги погружает вас в коллекции старинных платьев, авторских гобеленов, а внизу находятся мастерские, где каждый может научится печь латышские имбирные печенья.

Миссия же любого музея – остановить время… Поэтому в огромном пространстве холла Художественного музея “Ригас Биржа” к куполу подвешена символическая гондола, распадающаяся на куски – и остановленная в полете.