Рассказывает наш гид Юрис. В 20-е годы рижане так сами называли свой город, перенимая новые тенденции от французской столицы. Например, привычка сидеть в открытых кафе на парижских бульварах сразу же укоренилась и прижилась в Риге. И действительно, сходство Риги с Парижем - таким, каким мы его знаем по книгам и фильмам, очевидно! Шарм Риги очаровывает и проникает в самое сердце - невозможно не поддаться этому чувству.

Магазинчики наполнены чудесными запахами детства: карамели, кофейных зерен, фиалковой эссенции. Каждый таит свои сокровища – как пещера Алибабы.

Выбираем один из них: обаятельная девушка, намного “французистей” самих француженок – владелица бутика с парижским названием “Madame Bonbon” по улице Alberta 1-7a - показывает нам ворохи безумно красивой женской обуви – среди них бальные туфли, достойные Золушки.

“В полдень настоящий рижанин должен выпить чашку кофе с куском торта – иначе он не будет истинным рижанином,”- говорит Юрис. В кафе старого города V.Kuze на улице Jekaba в облаке шоколадных ароматов можно опять остановить бег времени и не спеша съесть пирожные с марципаном под песни Эдит Пиаф. Рига, оправдывая свое название как “Восхитительно вкусная столица” всей Балтии предлагает блюда из натуральных продуктов в новом звучании.

И конечно, знаменитый рижский бальзам так хорошо согревает в темные холодные дни… Бальзам – невольное изобретение аптекаря Кунце для лечения Екатерины II во время посещения ею Риги - существует уже более 250 лет и основан на спиртовой настойке из 16 трав. Его модно сейчас пить в виде глинтвейна с соком черной смородины, а в ресторане Balzambars его добавляют и в мясные блюда.

Ресторан Rozengral -бывший винный погреб ратуши, выдержан в средневековом стиле. Снова возникает ощущение “машины времени”, его остановки: посреди внутреннего двора сохранился настоящий древний колодец - в него надо бросить монетку на счастье; а в свете факелов можно заказать блюда, которые надлежит есть только руками -это, например, вяленая оленина.

В ресторане “Винный гараж”, в квартале Berga Bazars можно оценить все оттенки сухих вин урожая разных лет с изысканными закусками из морепродуктов. Berga Bazars - это элегантный квартал в центре столицы, созданный для неспешных прогулок, где много пассажей, галерей и кафе.

Рижане - все до одного философы: сидя за чашкой кофе на террасах или рассматривая витрины, они обсуждают мировые проблемы. (Это, судя по отрывкам фраз, мимолетно подслушанных на улицах Старой Риги). Здесь же можно увидеть местную знаменитость: рижанин с диковинным животным на поводке прогуливает свою любимицу - прирученную куницу!

…В Риге вдохновляет все! Даже городской продуктовый рынок. Он необычен и расположен в бывших ангарах для дирижаблей 1916 года постройки. Чудесные продукты, которые в Западной Европе по заоблачным ценам продаются под маркой “Био” на рижском Центральном рынке вполне доступны. Пробуя облепиховый мармелад, мед из лесных цветов, тминный сыр - разговоритесь с продавцами: ведь каждый из них по-своему поэт!

У прозрачных яблок “Елгавская вассара” внутри виден сок и семечки и “изящный вкус”, а сок квашеной капусты – божественно возвращает силы; ржаной деревенский хлеб восхитительно пахнет - его делают вручную, в больших деревянных корытах - и как хороша под него колбаса из мяса лося или малосоленая рыба: все это вам дадут любезно попробовать тут же.

Снова, цитируя Юриса: “ Это же - не глобальные продукты…”

В 2014 году Рига станет культурной столицей Европы, ее афиша на 2014 будет насыщена новыми мероприятиями на целый год в рамках шести тем: "Жажда океана", "Комплект выживания", "Карта дорог", "Янтарная жила", "Улица Свободы", "Рижский карнавал".

А этой зимой балы и концерты в Латвийской национальной опере, звучание знаменитого органа в Домском соборе подобны “игристому праздничному вину”.

Летом же всё будет наполнено фестивалями белых ночей, встречами рассвета, цветами и музыкой.

Потому что вся Латвия, согласно определению : “Страна, которая поет”.

…Пробыв всего несколько часов в Риге приобретаешь балтийскую неспешность, созерцательность и смотришь на мир ясными глазами. 

А город остается навсегда в самом сердце – он прекрасен как сон. Ночью Рига не спит допоздна, на одной волне с настроением на ступенях у собора Святого Петра песни барда берут за душу:

Поездка стала возможной благодаря:

Посольству Латвии в Узбекистане и ее первому секретарю Liene Lobzova

Агентству Live Riga и менеджеру по связям с общественностью Guna Caune

Juris Berge (guide-Riga), Janis Zacests (guide-ski-instructor –Sigulda), Ilze Borovska (tourism specialist-Jurmala) 

Janis Vanags – Vice-president of Air Baltic Corporation